Messengers

Sudah lama aku memesan buku Messengers: The Guitars Of James Hetfield ini melalui Amazon, sebelum raya lagi ketika masih lagi melanggan Amazon Prime (free 30-day trial). Dalam tempoh langganan antara faedahnya ialah dapat pengeposan percuma untuk pembelian barangan Amazon melebihi US$49.

Dipesan pada 14/03/2026 mengambil masa sebulan untuk "diluluskan", dihantar pada 18/04/2026 dan seminggu lagi untuk sampai ke Bintulu menggunakan DHL Express. Dengan situasi geopolitik semasa, aku agak risau jika ia "hilang" dalam transit, macam kes CD Dominion eBay ketika musim pandemik dulu (itulah kali terakhir aku ber-eBay).

Tapi bila tengok data tracking, pakej ini ke Asia Tenggara menggunakan laluan Pasifik transit di Hawaii - Kentucky, Ohio, Honolulu, Singapore, KL, Kuching dan akhirnya Bintulu. Diperoleh dengan harga US$51.60 (~RM228.30) berbanding dalam katalog Kinokuniya Malaysia yang harganya di luar kemampuan (mampu sebenarnya, tapi tak berbaloi pada harga tersebut).

Terkejut kerana diterima dalam keadaan "bogel" begini dalam kotak Amazon tanpa sebarang balutan kertas atau plastik tambahan. Adakah ia memang begini dari Kentucky atau sudah digeledah oleh pihak kastam dan/atau KDN? Kerana di luar kotak ada selotape kuning DHL berlabel "repackaged".

Aku rasa buku ini terpakai (used) kerana ada sedikit kerosakan koyak pada luaran dan dalaman. Mungkin sebab itu harganya sedikit "murah" kot? Tapi tak mengapa, asalkan lembaran muka suratnya langsung tidak terganggu.

Sebagai peminat Metallica, James Hetfield dan gitar elektrik secara amnya, buku ini dikira sebagai kamus atau ensiklopedia koleksi Hetfield. Selain koleksi pelbagai model yang kebanyakkannya Gibson dan ESP, ia juga menceritakan segala modifikasi dan kerosakan yang pernah ada pada gitar tersebut dihiasi dengan gambar-gambar daripada arkib Metallica.

Tak perlulah aku ulas secara terperinci pasal buku ini. Aku hanya akan merapu pasal beberapa gitar Hetfield yang ikonik bagiku semenjak mula meminati Metallica ketika perantaraan era album Black dan Load.

1) ESP Elk Skull - Cunning Stunts antara persembahan live Metallica yang selalu aku layan penghujung 90an dulu (versi VCD-JS). Elk Skull ini gitar yang majoriti digunakan ketika konsert tersebut selain Kenneth Lawrence di bawah.

2) Kenneth Lawrence Hunter - satu lagi gitar "Explorer" ikonik Hetfield yang biasa digunakan untuk lagu-lagu ballad atau yang ada clean picking/strumming. Dikenali juga ketika era Cunning Stunts dan S&M.

3) ESP White Iron Cross - Dah ada satu dalam axology aku tapi hanya mampu versi LTD sahaja. Sehingga kini (setahun kemudian) hanya beberapa kali sahaja ia keluar dari hardcase.

4) New Electra - Hetfield mencari beberapa buah Electra 1980an buatan Jepun untuk direplikasikan menjadi seperti Elektra pertama Hetfield (OGV). Dan inilah yang menjadi gitar utama Hetfield untuk konsert-konsert 72 Seasons terkini. OGV sudah dipencenkan, hanya untuk kegunaan di studio atau HQ Metallica sahaja.

Ok, tak lupa letak gambar Abang Mus dan McGovney.

Hetfield amat sinonim dengan tiga bentuk gitar - Flying V, Explorer dan Les Paul. Tapi paling ikonik ialah Explorer ditambah dengan silhouette kangkang, pasti akan dapat itu ialah James Hetfield. Aku pernah ada Explorer (ex-Korina), tapi bagi aku bentuk V lebih selesa digalas semasa persembahan pentas.

Memori MUP pra-pandemik.

Apa impak Hetfield kepada kehidupan bergitar aku? Pastinya vokal sambil main gitar. Walaupun MUP banyak memainkan lagu-lagu Iron Maiden berbanding Metallica, tapi aku lebih "selesa" menggalas gitar sambil vokal. Bak kata Hetfield dalam buku ini, gitar itu seumpama perisai melindungi dirinya, untuk "bersembunyi" daripada berhadapan terus dengan penonton.

_____
AADI: Next target, Infinite Dreams.