LTD 30th Anniversary

Tahun ini katanya jenama sub-ESP iaitu LTD (Living The Dreams?) menyambut ulang tahunnya yang ke-30.

"Founded in 1996, the LTD brand helps bring the quality and prestige of ESP to a more affordable price in order to accommodate all players. A wide range of LTD models are made to cover everyone from beginning players to serious working musicians. With numerous different model families to choose from, we are sure there is an LTD guitar perfect for you."

- Website ESP Guitars.

Seperti entri ulang tahun ke-50 ESP tahun lepas, sebagai seorang peminat ESP dan LTD amnya, dapat juga idea untuk entri blog cerita pasal gitar LTD.

"Malangnya" mutakhir ini aku hanya ada satu sahaja gitar LTD dalam axology iaitu *Iron Cross James Hetfield signature (Iron Cross). Kalau bukan kerana harga promosi raya Music Bliss tahun lepas, mungkin aku tak akan menarik picu untuk gitar ini. Belum pernah lagi dibawa jamming mahupun gig, jadi belum diketahui lagi prestasi dan "mojo"nya.

Tapi kalau dalam keluarga ESP, ada dua buah gitar lagi iaitu ESP Eclipse-II (Shiro) yang dah menguning dengan cemerlang (vintage white) dan GrassRoots Horizon-III G-HR3-68 (Horizon) - dua ni tak perlulah diceritakan sebab bukan LTD.

Sebelum ini aku pernah memiliki beberapa buah gitar (dan bass) LTD, berikut model-model yang pernah dimiliki:

1) EC-257 (ex-Sven) diperolehi penghujung 2019, gitar bertali tujuh pertamaku. Dilepaskan 2024 kepada seorang rakan sepergitaran veteran di Bintulu sebagai koleksinya.

2) EC-1000VB (ex-Deluxe) diperolehi awal 2020 dalam keadaan terpakai tanpa elektronik. Pernah dibawa gig sekali sahaja iaitu ketika penghujung 2020. Dilepaskan kepada Azrol pertengahan 2022 dan kini menjadi antara gitar utamanya bernadi yang Seymour Duncan Blackouts.

3) M-50FR (ex-Neon) self-proclaim IDK Sig Mark V. Pernah tiga kali beraksi di atas pentas (Gig Terjun Part III Jepak 2017, Sarawak Rock'n Mob 2018, Bintulu Bike Week 2018). Hampir-hampir memiliki nilai nostalgik, tetapi dilepaskan jua kepada seorang rakan yang amat memerlukan superstrat 24-fret pada penghujung 2019.

4) M-103FM (ex-Mirage), LTD pertama dan paling lama dimiliki sejak 2011. Berkali-kali mengalami proses modifikasi hinggalah ia bertukar tangan kepada Azrol tahun 2019. Kini juga menjadi antara gitar utamanya yang sering dibawanya untuk gig bersama Larrong.

5) F-54 (ex-Silver Wings) satu-satunya bass LTD yang pernah dimiliki, ia diperolehi ketika aku memerlukan bass awal 2013. Tak sampai setahun dalam axology tapi pernah dibawa gig sekali semasa YOLO 2013, dilepaskan kepada seorang rakan di kampung.

6) EC-256 (ex-Dark Moon) model Eclipse pertama dimiliki sekitar awal 2015. Ia tidak bertahan lama, hanya 4-5 bulan dalam axology kemudian dilepaskan kepada si Korawk.

Gitar-gitar LTD ini ada feel dan mojo tersendiri, lain origin lain feel - Korea, Indonesia, Vietnam, China - jenis hit and miss, kadang-kadang bernasib baik dapat yang "sedap" digunakan walaupun hanyalah model bawahan/murahan. Dalam keenam-enam model yang pernah dimiliki ini, aku rasa EC-1000VB dan M-50FR antara yang "sedap" digunakan. Nasib baiklah kedua-duanya belum ada nilai nostalgik, jadi taklah rasa menyesal dilepaskan.

_____
AADI: *Hampir-hampir menarik picu untuk BK-600.

Blackouts EC-1000VB

Azrol menghantar EC-1000VB (ex-Deluxe aku) beberapa hari lepas untuk dipasangkan dengan sepasang Seymour Duncan Blackouts AHB-1N yang sudah lama terperap dalam stok peribadi aku.

Set EMG ALX/H1N sebelum ini didagangkan semula secara *trade-in dengan sedikit tambahan tunai untuk set Blackouts ini.

Pertama sekali lubang untuk potentiometer dibesarkan kerana alur skru pot 25k Blackouts ini berdiameter 3/8" (~9.52 cm) sama seperti diameter pot CTS. Step drill bits digunakan untuk kerja ini.

Blackouts ini jenis hardwired dan bukannya easy-connect seperti EMG. Skematik pendawaian pikap aktif sebenarnya sama sahaja seperti pikap pasif, hanya berbeza nilai pot (25k), tambahan wayar (merah) untuk disambung kepada terminal positif bateri 9V dan output stereo.

Azrol juga membekalkan suis toggle baharu Allparts untuk menggantikan suis lama yang bermasalah. Keseluruhan kerja-kerja pematerian mengambil masa sekitar sejam. Banyak masa dihabiskan untuk menyusun wayar supaya nampak kemas berbanding memateri. Seperti biasa, diikat dengan cable tie untuk meneruskan legasi YusTech.

Ini projek yang tertangguh sejak tahun lepas, mulanya Azrol ingin mencari set EMG (81, 85 atau 60). Tapi aku menawarkan kedua-dua unit AHB-1N ini yang telahpun cemerlang dipandu uji untuk kedua-dua posisi neck dan bridge Shiro, pada harga yang lebih munasabah berbanding harga runcit terkini EMG.

Apa yang aku perasan, masalah utama jika menggunakan pikap pasif pada gitar ini kerana ia tiada wayar bumi (grounding) disambung pada bridge. Jadi tanpa grounding yang sempurna, humming pikap pasif memang pada tahap menjengkelkan. Pilihan ada dua, sama ada buat grounding terus ke bridge ataupun guna pikap aktif.

EC-1000VB ini sememangnya cemerlang dengan pikap aktif berbanding pasif, aku pernah memasangkannya dengan set EMG 81/85 Metal Works Gold dan set EMG 81/60 sebelum dilepaskan bersama-sama set EMG ALX/H1N.

Ini merupakan gitar utama Azrol untuk talaan rendah, digunakan ketika rakaman dan persembahan bersama-sama Larrong. Katanya feel dan mojo gitar ini memang berbeza berbanding M-103FM (ex-Mirage) dan DK2 (ex-Dinky).

_____
AADI: *Mungkin akan dipasang sama ada pada Tigera atau Horizon..

Let-Go: Deluxe

Mengucapkan selamat tinggal kepada Deluxe (LTD EC-1000VB) yang baru sahaja melepasi tempoh dua tahun berada dalam axology aku Januari lepas. Ketika berjaya memiliki Shiro (ESP Eclipse-II), aku memang berhajat untuk melepaskan satu gitar Eclipse/EC, sama ada gitar ini atau Sven (LTD EC-257).

Gambar lama, pikap lama.

Sebenarnya tapi tak lari ke mana pun, ia kini dimiliki oleh Azrul yang telah mengintainya sejak penghujung 2020. Dilepaskan bersama-sama set pikap pasif EMG ALX/H1N yang baru sahaja dipasang bulan Februari lepas. Aku pasti Azrul akan dapat "menjinakkan" pikap ini dengan gaya permainannya.

Ini antara gitar yang ampuh dalam axology aku (LTD 1000-series beb), lebih-lebih lagi dengan set ALX/H1N tadi. Tapi ia dilepaskan jua bagi mengurangkan model Eclipse dalam axology, serta memberi laluan kepada model lain untuk masuk dalam slot axology (eh?).

Pernah beberapa kali dibawa jamming dan beraksi sekali semasa gig Santai Muzikal penghujung 2020. Belum ada nilai-nilai nostalgik setakat ini dan aku tidak keberatan untuk melepaskannya, lebih-lebih lagi kepada rakan seperjuangan.

Juga diborong bersama-sama gigbag Gator GB-4G-ELECX2 sebagai pelepasan sampingan. Senang untuknya membawa dua gitar sekaligus ke lokasi jamming atau gig, tubuh masih muda pastinya tidak terasa menggalas dua buah gitar dalam gigbag berbanding kami yang telah masuk alam 4-series.

Seperti ex-Mirage (LTD M-103FM) yang juga berpindah milik kepada Azrul tiga tahun lepas, gitar ini pastinya akan pergi jauh bersama-sama Larrong, Erectus atau Tahi Suci berbanding terperap dalam almari aku.

_____
AADI: Cerianya hari raya.

ALX/H1N Deluxe

Setelah mengambil kira *beberapa faktor, set pikap pasif EMG ALX/H1N yang baru dipasang pada Shiro bulan lepas, dikeluarkan dan dipasang pula pada Deluxe. Set EMG 81/60 sebelum ini akan dipasang semula pada Shiro untuk mengembalikan kepada spesifikasi asalnya.

Suis push-pull ABQ EQ/boost pada pot VOLUME lebih senang ditarik menggunakan tombol jenis dome sebegini berbanding tombol jenis top-hat pada Shiro.

Setup yang digunakan masih sama, master VOLUME, neck TONE, bridge TONE dengan ABQ preamp default Alexi (resonant frequency @ 1.38 kHz) dan GAIN booster sekitar 35-40%.

Dengan sistem tanpa pateri EMG, memasangnya sekitar 15 minit sahaja, berbanding membuka litar hardwired EMG 81/60 sebelum ini secara berhati-hati supaya dapat digunakan semula pada gitar lain.

Dalam kesempatan yang ada dipasangkan dengan set tali baharu Rotosound Roto Blues RH10 (10-52) dan ditala Drop-C# (Eb-standard jika perlu).

Set Roto Blues ini satu-satunya set Rotosound yang masih tinggal dalam batch November 2019, selebihnya diborong oleh Azrol secara berperingkat. Masih belum karat selepas terperap dua tahun dalam stok.

*Deluxe ini menjadi gitar belasahan dan workhorse untuk jamming atau gig. Disebabkan fizikalnya yang sudahpun memiliki beberapa battle scars, tidak cuak untuk membawanya keluar berbanding Shiro yang lebih premium (ESP beb~).

_____
AADI: Tak terasa, Deluxe ini pun sudah dua tahun dalam axology.

Beg ES-335 Cap Buaya

Ada beberapa gigbag Gator siri Pro-Go ditawarkan pada harga gila-gila (crazy sales promotion) oleh Music Bliss, tetapi kos penghantaran ke Borneo sebelum ini mencecah kos penghantaran sebuah hardcase, hampir separuh daripada harga beg, tidak berbaloi.

Tapi bila Music Bliss mula menawarkan penghantaran percuma ke seluruh Malaysia untuk produk-produk Gator, maka terus menarik picu untuk mendapatkan gigbag G-PG-335V ini. Dengan diskaun 46% daripada harga semasa, ia jauh lebih murah berbanding saingannya seperti Mono dan Reunion Blues.

Ia dihantar menggunakan jalan laut (ESB), tapi hanya mengambil masa seminggu untuk sampai di Bintulu (boleh lawan Poslaju ni). Yang lambat biasanya menunggu giliran kapal belayar mengikut jadual. Dipesan awal Disember, tapi kapal hanya berlayar pada 30 Disember.

Satu kelebihan siri Pro-Go ialah ia dibekalkan dengan "baju hujan" yang menutupi hampir keseluruhan gigbag. Amat berguna ketika meredah hujan naik motosikal atau berjalan kaki.

Sebagai siri gigbag Gator paling premium (selepas siri Transit, 4G dan GBE), material yang digunakan pastinya tegap-tegap belaka, "the thoughest gigbag on the market" bak kata Gator sendiri.

Fabrik(?) utamanya jauh lebih tebal dan agak kalis air berbanding siri 4G, merujuk kepada gigbag GB-4G-ELECX2 yang aku ada. Jahitan memang kukuh pada kawasan yang menerima beban dan tekanan paling tinggi

Selain ruangan utama, juga memiliki ruangan sampingan yang luas, dapat menyimpan sebuah laptop atau tablet, dokumen, aksesori kegitaran dan ruangan khas untuk mengikat kabel gitar.

*Model ini khas untuk gitar Gibson/Epiphone model ES-335 atau semi-hollow jenama/model lain yang serasi. Juga katanya boleh memuatkan sebuah gitar Flying V dan aku pasti ia juga boleh memuatkan bentuk V lain Jackson King V dan/atau Rhoads (rujukan).

Bahagian dalamannya fuh! Padding memang tebal dan plush. Aku rasa gitar akustik atau klasik pun boleh muat dalam ni.

Untuk gitar Les Paul atau singlecut lain memang boleh muat cuma banyak ruang kosong, perlu diimprovisasi dengan menyendat dengan tuala atau span tambahan jika ingin membawa gitar begini.

Begitu juga dengan gitar jenis Tele, Strat, superstrat, SG dan doublecut lain. Mungkin juga muat untuk bass Ibanez SR-series jika padding "bantal" di bawah tu dibuka (nanti aku sukat).

*Aku tak ada gitar semi-hollow saiz ES-335 dan/atau gitar Flying V... Alasan untuk mendapatkan sebijik ni, kah kah kah...

_____
AADI: Muncul pula siri Icon yang lebih premium berbanding Pro-Go.

Rok-It Singlecuts

Dah lama teringin untuk mendapatkan tempat letak gitar (stand) jenis rak yang boleh menempatkan *3-5 gitar sekaligus. Sebelum ini aku menggunakan stand Stagg SG-A100BK (dua unit) yang bertahan sejak 2009, hanya span sahaja yang sudah lusuh, tapi badannya masih tegap.

Bila website Music Bliss mula menawarkan pengeposan percuma ke seluruh Malaysia untuk beberapa jenama tertentu dan ditambah pula dengan kupon 12.12 Grabpay, aku terus mendapatkan Gator Frameworks Rok-It RI-GTR-RACK3 ini, stand jenis rak yang boleh menempatkan tiga buah gitar elektrik.

Memasangnya agak senang, tak sampai 10 minit. Ia juga boleh dilipat untuk memudahkan penyimpanan atau dibawa ketika sessi jamming, gig atau livestream (jika ada lagi).

Namun aku masih cuak meninggalkan gitar-gitar di atas rak sebegini tanpa sebarang pengawasan kerana anak kecil aku si Arlo masih suka kacau gitar-gitar aku berbanding kakak dan abangnya ketika mereka berumur 2-3 tahun. Atas sebab tersebut, selepas sessi fotografi hanya satu gitar sahaja ditinggalkan atas rak ini.

Yang pasti ia tidak sesuai untuk gitar/bass berbentuk ekstrim bercabang-cabang seperi bass Francesco aku yang berbentuk Warlock. Superstrat dan singlecut tiada masalah...

_____
AADI: Patutnya aku pilih RI-GTR-RACK5, cun untuk kelima-lima singlecut aku.

81/60 Deluxe

Deluxe yang baru saja kehilangan set *EMG 81/85 emas minggu lepas, dipasang pula dengan set EMG 81/60 (hardwired) yang dikeluarkan daripada Shiro.

Pendawaian dalaman gitar ini hanya sesuai untuk pikap aktif EMG kerana tiada sambungan wayar bumi (earth/ground) daripada bridge. Kalau pasang pikap pasif akan mengalami masalah pembumian (grounding) dan perlu sedikit modifikasi.

Aku mengambil keputusan memindahkan set EMG 81/60 daripada Shiro, dan Shiro kemudiannya akan dipasangkan dengan set pikap pasif.

Baru ada kesempatan mengintai route kaviti pikap Shiro, ternyata ada satu perbezaan berbanding gitar lain yang pernah aku intai sebelum ini - ada wayar bumi (grounding) pada route kedua-dua kaviti pikap yang ada kaitan dengan fungsi sebuah Faraday cage.

Tidak mampu untuk mereplikasi susunan wayar pada Shiro sepenuhnya dalam Deluxe ini kerana routing isi perut yang berbeza. Hanya kaedah mengemaskan wayar dengan cable tie untuk meneruskan legasi YusTech.

Routing isi perut Shiro ini pula lebih sesuai untuk pikap pasif, kerana tiada ruang khas untuk bateri seperti Deluxe. Proses pertukaran bateri akan menjadi leceh kerana perlu membuka enam skru berbanding hanya dua pada Deluxe. Ia juga tersedia dengan wayar bumi daripada bridge, yang dalam kes ini tidak disambungkan pada litar EMG.

Kini isi perutnya kosong, yang tinggal hanyalah wayar bumi daripada bridge, kaviti pikap perenggan keempat tadi dan wayar-wayar daripada 3-way toggle switch.

Dalam kesempatan yang ada, fret Shiro digilap dan fretboardnya dirawat dengan lemon oil. Sementara menunggu alat ganti yang dipesan sampai, ia disimpan dalam peti sehingga tiba masa untuk projek seterusnya.

Keseluruhan projek - mengeluarkan EMG daripada Shiro dan memasang semula dalam Deluxe - mengambil masa 4-5 jam, termasuk masa rehat. Ia dilakukan dengan berhati-hati kerana kedua-dua gitar ini antara yang bernilai tinggi dalam axology aku.

Kini dengan set EMG 81/60 hitam, ia kembali kepada penampilan asal EC-1000VB. Sememangnya gitar ini amat ampuh dengan set EMG, serasi dengan fungsinya sebagai sebuah gitar metal. Nak main medium output, Les Paul ada...

Shiro pula dirancang akan dipasang dengan set Lace Alumitone/Deatbucker yang baru saja dikeluarkan daripada Goldie seperti perancangan awal ketika set pikap ini diperolehi.

*Lain cerita, set EMG 81/85 emas tadi sudah selamat diterima oleh pembeli minggu lepas. Dan kini ia kembali berjejak kasih dengan gitar perumah asalnya iaitu Epiphone Bjorn Gelotte Les Paul Custom. Ini antara gitar idamanku sebelum memiliki EC-1000VB.

_____
AADI: Cuba untuk tidak membeli pikap lagi tahun ini.

Let-Go: Gold EMGs

Melepaskan pikap EMG 81/85 Metal Works Gold Set kepada seorang kenalan Jamtank Facebook yang berusaha mencari model spesifik ini. Dalam entri asalnya tiga tahun lepas, aku mengesyaki set ini dikeluarkan daripada gitar Epiphone Björn Gelotte dan bukannya LTD KH-DC seperti yang diceritakan oleh penjual asal.

Dan setelah bertukar-tukar cerita, kenalan tadi rupa-rupanya adalah pemilik ketiga gitar Epiphone Björn Gelotte tersebut, tatkala pemilik pertama telah menjual pikap asal secara berasingan (penjual yang sama).

Ketika gitar tersebut dibeli daripada pemilik kedua, ia bernadi Seymour Duncan 59/JB. Kenalan ini tadi ingin mengembalikan kegemilangan gitar tersebut kepada spesifikasi asal. Macam jejak kasih pula ceritanya, kira happy ending lah...

Set ini pernah dipasang pada tiga gitar berbeza - ex-Korina (Epiphone 1958 Explorer), ex-Sarge (Jackson JS32 King V) dan terakhir pada Deluxe (LTD EC-1000VB).

2018.

2019.

2020.

Deluxe kembali "bogel" tanpa sebarang set pikap, dibiarkan dalam peti dahulu sebelum mengambil keputusan pikap apa yang bakal menjadi pengganti.

Walaupun sebenarnya set ini memang ampuh pada ketiga-tiga gitar tersebut, tapi aku tidak keberatan melepaskannya. Yang penting aku dapat balik modal (atau lebih sikit, kira rezekilah), bolehlah dilaburkan untuk benda lain...

_____
AADI: GLTL.